【沉重片】離發薪日只差1天　倫敦人就可能變街友

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150多年前英國文豪狄更斯發表《雙城記》時，在開頭寫下了「這是個最好的時代，也是個最壞的時代…這是個信仰的時代，也是個疑慮的時代」。他大概料想不到，這句話套用在今日的倫敦城也毫無違和。

現在在倫敦單身的無家可歸的人，常向私人屋主租房，這些屋主更容易因未按時付房租而驅逐房客。例如，目前睡在西敏寺地鐵站的菲爾。菲爾說：「你和淪為街頭流浪者間的距離，只隔著1個發薪日。很多人卻沒意識到這點。」

財經媒體彭博報導，如今的英國愈來愈像是存在著複數平行宇宙的國家，在倫敦市中心1條街之隔，一側是每晚住宿費上看800美元（約2.5萬元台幣）的高檔飯店Savoy Hotel，一側是默默排隊等候免費食物發放的人群（見下圖）。

這些大排長龍等著慈善組織發食物的人們，宛如1幅當代倫敦的濃縮圖像：有男有女、有各個年齡層和各種種族背景，有些人說著英語，有些人用波蘭語或其他語言交談，一些人身著整潔的襯衫與西裝褲，也有人穿牛仔褲戴棒球帽。

慈 善組織發放食物救濟窮人在世界各地都不算新聞。但眼下倫敦的這個場景，反映出英國脫歐（Brexit）公投後整個社會日漸升高的壓力。政治精力和注意力被 從其他急迫的公共事項上分散，政府決策癱瘓，無力解決導致當初公投脫歐的種種問題，且8年來公共支出大砍近1400億英鎊（約5.7兆元台幣），佔 GDP（國內生產毛額）比重從45%降至38%，公共服務與社福援助大受影響。

倫敦作為歐洲最富裕光鮮的國際化大都會，掩蓋了這個城市裡下層階級甚至無力負擔基本生活所需的殘酷現實。

身穿餐點外送快遞公司制服的吉伯森，耐心地在Friends of Essex & London Homeless的粉紅色帳篷前排著隊，等著領取晚餐。他說：「我沒有太多食物，所以得從一些地方領取。」

41 歲的吉伯森表示，在餐點外送快遞公司的薪水，不夠他付房租和買食物。他每6周可賺到960英鎊（約3.9萬元台幣），但倫敦平均房租是這個數字的2倍。諷 刺的是，拜這類彈性約聘工作興起所賜，英國的就業水準正位於紀錄高點，經濟強健到令英國央行考慮升息，絕對貧窮率也降至歷來新低。

英國 智庫Resolution Foundation上月底發布的調查顯示，2017年英國民眾生活水準提升幅度創2012年來最小，30%最貧窮的家庭所得甚至掉頭下滑，不見全球金融 危機後的所得復甦態勢。而且倫敦雖名列歐洲北部最富裕的地區，但10個最貧窮的地區卻有9個在英國。

英國慈善組織Shelter的研究發現，目前暫居於臨時居所的無家可歸家庭中，55%其實有工作。這樣的家庭多達3.3萬個----從2013年來數量飆升了73%。

倫敦附近自治市鎮Slough議會成員Mohammed Nazir在出席英國國會討論無家可歸者的會議後表示：「現在每個人都只能自己為自己奮鬥。社會意識正快速消散。」

21 歲的哈莉葉在倫敦東區從事地產經紀工作，今年稍早她的公寓租約到期後，成了無家可歸的1員，不得不在Airbnb租用1個房間長達2個月。光是倫敦城內， 這類「隱藏的無家可歸者」人數，可能比夜宿街頭的人高出13倍，但這些居無定所者並未被列入統計。（劉利貞／綜合外電報導）